一族にかけられた呪いのせいで、不運続きの少年スタンリー。ある日、彼は靴泥棒の犯人に仕立て上げられ、青少年犯罪者の矯正キャンプに送られてしまう。そこで待っていたのは、広大な砂漠での穴掘り作業。それを監督する冷酷な女所長と部下たちは何かをたくらんでいるらしいが。はたしてスタンリーの運命は？　絶大な支持を集める児童文学を映画化。奇想天外でファンタジック、そしてユーモラスな物語。